El estado de Chiapas es conocido en el ámbito nacional e internacional por sus expresiones culturales de carácter indígena. Sin embargo, existen otras poblaciones no indígenas que han inmigrado al territorio chiapaneco en diversas etapas de su historia. En las últimas décadas del siglo XIX, inmigraron al territorio chiapaneco poblaciones extranjeras: alemana, japonesa, inglesa, norteamericana, china, guatemalteca, turca y judía. La presencia de algunas de ellas respondió a proyectos de colonización, otras a la necesidad de fuerza de trabajo. Estas migraciones sin duda respondieron, también, a otros acontecimientos sociales del siglo XIX, como lo fue el proyecto ferroviario y el auge de la economía del café. Estas poblaciones forman parte la identidad de la costa de Chiapas. Sus expresiones culturales, sus costumbres, su forma de sentir y vivir conforman la sociedad del presente de Chiapas.

Si bien el conocimiento de las poblaciones inmigrantes del siglo XIX es limitado, lo es más aún el de la población de origen africano, ya que su introducción se dio en la época colonial. La presencia de la población de origen africano se remonta a los primeros años de la conquista del actual territorio del estado de Chiapas. En el caso de las poblaciones afromestizas quizás porque su presencia se remite a la época colonial, su conocimiento es escaso. Esta falta de conciencia histórica ha sido generada por la educación oficial que explicado nuestro identidad a partir de un mestizaje dual, de españoles e indios. A pesar de ello, se observa en los pobladores de las regiones de los Valles Centrales y Costa de Chiapas rasgos somáticos de carácter africanos. Si bien los rasgos físicos afro son importantes no son los únicos legados de los negro, pues se observan otros elementos de carácter lingüístico, histórico y cultural. En el caso de la lingüística se pueden citar voces de posible origen africano como: moronga, cachimbo, cachimba, chimbo y malanga.

En ese sentido, esta ponencia trata de analizar la importancia de la población de origen africano en la economía colonial chiapaneca: en las haciendas ganaderas, obrajes de añil, en las pesquerías y en otras actividades como servidores domésticos, custodios personales de las autoridades y su utilización como fuerza represoras de las revueltas sociales. Otro aspecto que se abordará es el de las relaciones que estableció la población afromestiza con los indios y españoles. Finalmente, se mencionará la presencia negra en las expresiones culturales de Chiapas, principalmente en las danzas tradicionales, en la tradición oral, la gastronomía, la música, las tradiciones y costumbres, es decir en la forma de ser y no ser de los chiapanecos.